Совсем рядом с местом традиционного воскресного "паломничества" петербуржцев - Павловским парком - находится храм Святой Равноапостольной Марии Магдалины. Этот храм - первое каменное сооружение города. В мае 1781 года архитектор Дж. Кваренги на левом берегу Славянки рядом с деревней Кузнецы приступает к строительству церкви Святой Марии Магдалины с примыкающими к ней одноэтажными флигелями для богадельни и госпиталя. Закладка церкви была осуществлена в присутствии великого князя Павла Петровича. Храм был достроен и освящен митрополитом Гавриилом (Петровым) в 1784 году во имя небесной покровительницы основательницы Павловска Марии Федоровны. Образа для церкви были заказаны в Риме живописцу Кадесу, а настенная живопись была выполнена русским мастером Федором Даниловым. Фасады церкви имеют минимум украшений. Ее апсиду окружает прислоненная тосканская колоннада, придающая зданию суровую торжественность.

Внутреннее убранство отличалось изящной простотой и благолепием, о чем особенно пеклась императрица Мария Федоровна. Церковь была украшена большим запрестольным паникадилом в двенадцать свечей, выточенным из янтаря и слоновой кости руками самой императрицы Марии Федоровны. В ризнице хранились иконы апостола Павла и св. Марии Магдалины, поднесенные Святейшим Синодом в благословение цесаревичу Павлу при постройке города. В церкви находились знамена и штандарты некоторых русских полков, а также трофеи - знамена и кормовые флаги французских, итальянских и голландских войск, отбитые нашей армией под предводительством А. В. Суворова во время войны 1799 года. У северной стены храма был захоронен в 1821 году воспитатель Павла Николай Загряжский. Одновременно с самим храмом при нем был построен каменный флигель для богадельни на двадцать человек (она была учреждена в 1797 году). Спустя двенадцать лет в надстройке одноэтажного флигеля разместился Мариинский госпиталь для увечных воинов. В церкви размещены усыпальницы первых министров Иностранных дел Российского государства Н. И. Панина и А. Б. Куракина.

После революции в госпитале разместилась обувная фабрика "Спартак", которая располагалась там до Великой Отечественной войны. Сам храм был закрыт в 1931 году, священные реликвии осквернены, высокохудожественные предметы церковного убранства разграблены. А после войны 1941-1945 годов здание церкви заняла сначала фабрика "Точмех", а с 1960 года под церковные своды въехала фабрика "Игрушка", вибрация станков которой и технические жидкости, используемые в производстве, нанесли храму непоправимый ущерб.

В 1995 году храм был возвращен общине. Здание находилось в аварийном состоянии: перекрытия сгнили, полов не было вообще, свод алтарной апсиды дал трещину, проходившую почти до середины храма. В связи с отсутствием средств на восстановление церковь находилась в таком состоянии еще несколько лет - до 1998 года, когда и началась его реставрация. Курировать ее взялось Министерство иностранных дел России - работы производятся специалистами московской фирмы "Моссиб", специализирующейся на восстановлении исторических объектов, за счет "Царскосельской энергетической компании", предприятия "Стройсвет" и других спонсоров. Было разобрано перекрытие, выстроенное в церковном зале. 11 апреля 1999 года храм был вновь освящен и с этого времени в нем проводятся регулярные богослужения.

В конце 2000 года в помещении церкви был сделан ремонт. Тогда на сводах обнаружилась живопись начала XIX века. Реставраторами выполнен новый иконостас, взамен ранее установленного временного; обновить росписи над хорами; произведен ремонт фасадов, которые необходимо было заново перештукатурить. В ремонтно-восстановительных работах финансовое участие принимало Министерство иностранных дел России, отмечающее свое 200-летие. К 12 декабря 2002 года, когда Павловску исполнилось 225 лет, в здании церкви св. Марии Магдалины были закончнены основные работы по восстановлению знаменитой павловской исторической и духовной святыни. Планами предусматривается полное восстановление убранства храма, его исторических интерьеров, возвращение знамен и штандартов. Допускается также установка новых флагов, вплоть до президентского штандарта. Острым вопросом реставрации церкви стал памятник Н. А. Загряжскому, сооруженный в 1812 году слева от входа у северной стены. Памятник этот еще в 1955 году был перенесен на выставку "Художественное убранство Павловского дворца" и впоследствии попал в музейные фонды. Документы о восстановлении памятника на месте захоронения были готовы еще в 2001 году. Но без разрешения Минкульта предмет из основного фонда музея не может быть передан церкви.

Сегодня отреставрированная церковь привлекает к себе внимание посетителей расположенных рядом дворца и парка сиянием позолоченного креста на обновленном куполе звонницы храма и звоном колоколов.